Dowiedz Się O Swojej Liczbie Aniołów
Ilustracja autorstwa Mekhi Baldwin
Jako rodowity nowojorczyk delikatesy i bodegi były i nadal są ogromną częścią mojego życia. Chodnik przy drzwiach wejściowych mojego lokalnego sklepu na rogu był miejscem spotkań i spotkań przez całą moją młodość.
Właściciele Bodegeros i delikatesów, od których kupowałem przekąski od dzieciństwa, są stałym elementem mojego wychowania w Queens. Przypomniały mi o dwoistości mojej rzeczywistości; rzeczywistość wielu dzieci z rodzin imigranckich. To tam obok kart telefonicznych, puszek po napojach i chipsów ziemniaczanych istniały smakołyki z Karaibów, Polski i Bliskiego Wschodu.
A teraz jak COVID-19 uderzył w tak wiele dużych miast na całym świecie, w tym Nowy Jork, bodegi i delikatesy, które stały się rodzajem emocjonalnego koła ratunkowego dla mnie i innych, których znam.
Nie tylko opieramy się teraz na tych małych sklepach w poszukiwaniu żywności i artykułów pierwszej potrzeby, ale istnieją one jako latarnia normalna – nawet jeśli ich przejścia są bardziej puste niż kiedyś. Plus, iść do sklepu na rogu to jeden z niewielu razy w tygodniu, kiedy wychodzę na zewnątrz w ciągu dnia i spotykam się z kimś innym niż członkowie mojej rodziny.
Wiedząc, że to doświadczenie jest wspólne dla wielu innych w mieście, poszedłem porozmawiać z trzema mieszkańcami Nowego Jorku o nowej roli, jaką bodegi odgrywają w życiu podczas pandemii.
sezon nowotworowy 2021
Bodegas: ekosystem, który kiedyś uważano za pewnik
Na początku kwietnia odwiedziłem mały sklep w Ridgewood Queens, Amir Deli and Grocery, aby porozmawiać z jednym z pracowników sklepu, Rachidem Naje, o tym, jak zmieniły się sprawy w ciągu ostatnich kilku miesięcy.
Naje był sam za ladą, kiedy się z nim przywitałem. Na półkach za nim leżały znajome artykuły z narożnego sklepu: wizytówki, pojedyncze opakowania aspiryny i parasole.
Przed pandemią, mówi mi, że sklep i pas chodnika przed domem były pełne aktywności. Ludzie opierali się o ceglaną ścianę, zaciągając się papierosami, bez widocznego miejsca. Inni pospiesznie wychodzili przez drzwi trzymając papierowe kubki z kawą, jadąc do następnego pociągu. Rodzice przerzucali swoje dzieci po alejkach, chwytając zapasy śniadaniowe na ostatnią chwilę przed szkołą.
Oczywiście w tamtym czasie nic z tego nie było niezwykłe. Bodegi, takie jak Amir, były częścią tła życia, które wszyscy – łącznie ze mną – brali za pewnik. Nikt z nas nie wyobrażał sobie, że będziemy tęsknić za czymś tak zwyczajnym jak zwykłe wydarzenia w sklepie na rogu.
Obecnie Naje zajmuje się rejestrem sama, podczas gdy noszenie maski i rękawiczki. Drzwi są otwarte dla wentylacji, ale nikt się nie kręci, z wyjątkiem szybkiego powitania lub pożegnania z daleka. Tęskni za małą społecznością, która gromadziła się w sklepie i na frontowych schodach.
„Jestem tu sam przez cały dzień” – powiedział zza prowizorycznej plastikowej tarczy, która jest codziennością w sklepach w całym mieście.
Podczas gdy utrata wspólnoty jest smutna, Amir stoi w obliczu znacznie poważniejszej sytuacji: biznes to krwotok. „Zarabiamy mniej niż połowę tego, co kiedyś” powiedział Naje. „Ludzie rzadko się wychodzą. Sprzedajemy losy na loterię i przekąski, ale niewiele innych rzeczy.”
Kiedy rozmawialiśmy, zauważyłem wybraną półkę ze środkami czyszczącymi na tyłach sklepu. Pozostałe produkty – niektóre niemarkowe środki czyszczące o zapachu kwiatów i kilka bardzo małych butelek Cloroxu – przypominały upiorny atak na środki czystości, który zdefiniował pierwsze tygodnie pandemii.
Mimo ponurego nastroju podczas rozmowy zaskoczyła mnie pewność siebie Naje. Powiedział mi, że od lat pracuje w sklepach i restauracjach i że wzloty i upadki są tego częścią.
Pożegnałem się i miałem nadzieję, że ma rację, że wyjdziemy z tego jak zawsze.
Wycieczki do winiarni to wytwór życia, które znaliśmy
Ivelise Mogena jest dominikańsko-amerykańską kierowniczką spraw z Południowego Bronksu, którą poznałam przez krewnego. Spotkałem się z nią przez telefon pewnego popołudnia. Rozmowa zaczęła się beztrosko i znajomo, gdy śmialiśmy się z hiszpańskich dowcipów i wymienialiśmy notatki na temat naszych nadmiernie opiekuńczych karaibskich rodziców i dorastania w Nowym Jorku.
Jako wyszkolony pracownik socjalny Mogena powiedziała mi, że zauważyła, że dla wielu osób, z którymi pracuje, wycieczki do sklepu na rogu stały się sposobem na zachowanie normalności i ukojenie niepewność pandemii .
Zwłaszcza, że coraz więcej ludzi staje się niespokojnych, podczas gdy dystansowanie społeczne – i wspólne zamieszkiwanie w małych miejskich mieszkaniach – załatwianie niezbędnych sprawunków stało się jedną z niewielu czynności, jakie ludzie wykonują. nie mogę się doczekać .
„To część normalnej rutyny” wyjaśniła. „W tej chwili jest to naprawdę ważne dla zdrowia psychicznego ludzi”.
Jak większość ludzi, Ivelise dorastała, kupując przekąski lub składniki na ostatnią chwilę z okolicznych delikatesów i winiarni. Ale od czasu pandemii sklepy te pełnią znacznie ważniejszą funkcję w życiu jej i jej rodziny (mieszka z rodzicami). Obecnie polegają na sklepach narożnych, takich jak zszywki, takie jak mleko, jajka i chleb . To po prostu wygodniejsza opcja.
„Moja mama poszła do kilku różnych [supermarketów] i na każdy musiała czekać około godziny”; mówi Mogena. „Mój tata musiał czekać jakieś 3 lub 4 godziny w jednym supermarkecie, w którym [zazwyczaj] kupujemy chleb”.
Gdy nasza rozmowa dobiegła końca, powiedziała mi, że pomimo… naprężenie wywołana przez pandemię, była dumna z tego, że wiele małych przedsiębiorstw należących do imigrantów uznano za niezbędne i teraz polegają na świadczeniu usług, których potrzebowali członkowie społeczności.
Kiedy wszystko się rozpada, firmy dostosowują się z myślą o społeczności
L Gourmet Deli, sklep w East Williamsburg, wziął sobie do serca swoją rolę jako kamień węgielny społeczności. Rozmawiałem przez telefon z jednym z właścicieli, Amerem Alihe, o tym, jak przystosował się do wstrząsu. Był przyjazny i pozornie pełen nadziei, kiedy opisywał, że robi wszystko, co w jego mocy, aby utrzymać biznes na powierzchni.
Od czasu wprowadzenia ograniczeń dotyczących schronienia w miejscu Alihe stracił około 30 procent swojej normalnej działalności. Podobnie jak w przypadku Naje, postawa Alihe pozostała spokojna i wyrównana.
Nic w biznesie nie jest stabilne, powiedział mi. W 2012 roku przez okolicę przetoczyła się superburza Sandy, która na pewien czas spowodowała spadek sprzedaży, ponieważ ludzie nie wychodzili z domu. A kilka lat temu stracił nawet poprzedni biznes w pożarze.
„Pokazało mi, że nie ma żadnej gwarancji, każda firma przechodzi ciężki okres” wyjaśnił.
Ale jest przekonany, że sytuacja się poprawi, ponieważ sprzedaje różne niezbędne artykuły domowe, takie jak składniki posiłków, środki czystości i przekąski.
Jedną z rzeczy, których Alihe nauczyła się pracując w sklepach przez ponad dekadę, jest to, że skupienie się na potrzebach społeczności tworzy cykl pozytywnych informacji zwrotnych, który ostatecznie podtrzymuje biznes.
Alihe oferuje dostawy dla starszych klientów, którzy nie mogą opuścić swoich domów, a nawet pozwoliła niektórym długoletnim klientom zapłacić 1 lub 2 dni opóźnienia. Powiedział, że pomimo ogromnych strat w biznesie nie zaczął pobierać wyższych cen i nie chce odpychać stałych bywalców. Jest im wdzięczny za utrzymanie delikatesów na powierzchni i uważa, że lojalność odegra dużą rolę w przetrwaniu delikatesów.
„Musimy wspierać społeczność już teraz… i mam pracowników, więc nie chcę ich teraz zwalniać” mówi Alihe.
Zachęca klientów do dzwonienia lub wysyłania e-maili z wszelkimi obawami, a przed sklepem umieszcza tabliczkę z napisem: „Wspieramy naszych klientów… Ciężko pracujemy, aby nasz sklep był czysty, zaopatrzony i otwarty dla Ciebie.”
